Odrzutowce na fali wznoszącej

Sprawcą pierwszego boomu na loty prywatne były rządy, organizujące dwucyfrową liczbę lotów dziennie, by sprowadzić obywateli z regionów dotkniętych epidemią (zwłaszcza z okolic chińskiego Wuhan). Ponadto z większych firm napłynęły zamówienia na przeloty pracowników. „To był odruch, zwłaszcza po doświadczeniach z wirusem SARS” – mówi Jeffrey Lowe, dyrektor naczelny Asian Sky Group z siedzibą w Hongkongu. Do ożywienia doprowadziły zatem doświadczenia związane z ograniczeniami w podróżowaniu lub kwarantanną wprowadzoną zimą 2002/2003 roku.

Drugi impuls związany jest z samymi liniami lotniczymi, które musiały przecież drastycznie ograniczyć lub zaprzestać świadczenia usług. Przykładowo loty do Chin zostały zawieszone do kwietnia. Samoloty, które w ogóle jeszcze latały – jak chińskich państwowych linii lotniczych – pod naciskiem swojego rządu ograniczyły obsługę i zaostrzyły środki bezpieczeństwa w kontaktach między podróżnymi, a także z personelem latającym. Oznaczało to m.in. brak koców i poduszek, obowiązkową odzież ochronną oraz ograniczony posiłek, podawany w zapieczętowanych paczkach. „Nie jest to doświadczenie, po którym przyjeżdża się wypoczętym” – relacjonuje jeden z podróżujących służbowo.

Tymczasem nawet w czasach koronawirusa loty były potrzebne. Ciągła produkcja i prowadzone projekty biznesowe spowodowały, że firmy zaczęły pozwalać profesjonalistom i menedżerom wyższego szczebla podróżować prywatnymi samolotami. Wyższe koszty miały również zaletę: mniejsze samoloty mogą bowiem lądować na małych, prowincjonalnych lotniskach, oddalonych od głównych portów lotniczych, podróżni są zabierani i odwożeni bezpośrednio do samolotu, a czas podróży zależy od planów pasażerów, a nie od rozkładu lotów.

Nie należy również zapominać o zamożnych podróżujących, którzy nie chcą, aby wirus decydował o ich planach podróży. Dotyczy to wyjazdów do regionów dotkniętych kryzysem, ale także do miejsc wypoczynku, które nie są obecnie dotknięte kryzysem, a jednak konieczne jest unikanie dużych lotnisk przesiadkowych. W normalnych warunkach koszt jednej godziny lotu mniejszymi odrzutowcami wynosi do 4 tys. EUR, a większymi odrzutowcami dalekiego zasięgu nawet do 10 tys. EUR. Obecnie, ze względu na popyt i wyższe wymagania, może on być wyższy o 20% do 50%.